作業(yè)環(huán)境復(fù)雜。從大型鋼鐵聯(lián)合企業(yè)，到現(xiàn)代化港口、建筑工地、鐵路樞紐、旅游勝地，都有起重機械在運行；作業(yè)場所常常會遇有高溫、高壓、、輸電線路、強磁等危險因素。起重設(shè)備通常結(jié)構(gòu)龐大，機構(gòu)復(fù)雜，能完成起升運動、水平運動。例如，橋式起重機能完成起升、大車運行和小車運行3個運動。配備抓斗后可搬運煤炭、礦石、糧食之類的散狀物料，配備盛桶后可吊運鋼水等液態(tài)物料。有些起重機械如電梯也可用來載人。

經(jīng)濾油器、隔爆型電磁換向閥、節(jié)流閥、液控單向閥、平衡閥進(jìn)入液缸下端，使液缸的活塞向上運動，提升重物，液缸上端回油經(jīng)隔爆型電磁換向閥回到油箱。有些輕小型起重設(shè)備的起重能力很大，如液壓千斤頂?shù)钠鹬亓恳堰_(dá) 750噸。升降機主要作垂直或近于垂直的升降運動，具有固定的升降路線，包括電梯、升降臺、礦井提升機和料斗升降機等。隨著科學(xué)技術(shù)和生產(chǎn)的發(fā)展，起重設(shè)備在不斷地完善和發(fā)展之中，先進(jìn)的電氣、光學(xué)、計算機技術(shù)在起重設(shè)備上得到應(yīng)用。

大多數(shù)起重設(shè)備，需要在較大的空間范圍內(nèi)運行，有的要裝設(shè)軌道和車輪（如塔吊、橋吊等）；有的要裝上輪胎或履帶在地面上行走（如汽車吊、履帶吊等）。起重設(shè)備是一種以間歇作業(yè)方式對物料進(jìn)行起升、下降、水平移動的搬運機械，起重設(shè)備的作業(yè)通常帶有重復(fù)循環(huán)的性質(zhì)。起重業(yè)中常常需要多人配合，共同進(jìn)行。一個操作，要求指揮、捆扎、駕駛等作業(yè)人員配合熟練、動作協(xié)調(diào)、互相照應(yīng)。作業(yè)人員應(yīng)有處理現(xiàn)場緊急情況的能力。